मित्रता का मानपढ़ लिया

मिलने से पहले का संकोच

मित्रता का एक बहुत कोमल प्रश्न है: परिस्थितियाँ बदल जाने पर क्या हमारा अपनापन भी बदल जाता है? जिस व्यक्ति के साथ हमने कभी सहज होकर समय बिताया हो, वर्षों बाद उसके सामने खड़े होने में संकोच क्यों होने लगता है? श्रीकृष्ण और सुदामा के मिलन में यह प्रश्न बहुत निकट से दिखाई देता है। एक मित्र द्वारका के ऐश्वर्य में है और दूसरे के घर में अभाव है। दोनों के बीच पुरानी स्मृतियाँ हैं, पर सुदामा के मन में यह आशंका भी उठती है कि इतने समय बाद क्या उनके सखा उन्हें पहचानेंगे। यही संकोच इस कथा को हमारे हृदय के पास ले आता है।

सांदीपनि के आश्रम में दोनों ने साथ शिक्षा प्राप्त की थी। सुदामा ज्ञान, इन्द्रियसंयम और शान्त स्वभाव के कारण श्रीकृष्ण को प्रिय थे। धन का अभाव उनके व्यक्तित्व का पूरा परिचय नहीं था। उनके भीतर आध्यात्मिक संतोष था, अपने धर्म के प्रति निष्ठा थी और मित्र के प्रति गहरा प्रेम था। इस बात को ध्यान में रखना आवश्यक है। यदि हम सुदामा को केवल उनकी दरिद्रता से पहचानेंगे, तो श्रीकृष्ण के स्वागत का अर्थ भी पूरा नहीं समझ पाएँगे। वे अपने सामने एक पुराने सखा की गरिमा, उसके गुण और अपने साथ बिताया हुआ जीवन देख रहे थे।

घर की कठिनाइयों के बीच सुदामा की पत्नी उन्हें श्रीकृष्ण से मिलने के लिए आग्रह करती हैं। वह अपने पति के मित्र को दीनवत्सल और दुःख दूर करने वाला मानती हैं। सुदामा के लिए इस यात्रा में अपने सखा के दर्शन की प्रसन्नता भी है। बहुत समय से भेंट नहीं हुई; अब मिलने का अवसर मिलेगा। फिर उनके मन में भेंट का प्रश्न उठता है। इतने दिनों बाद खाली हाथ कैसे जाएँ? पत्नी पड़ोस से चार मुट्ठी चिउड़ा माँगकर लाती हैं और पुराने कपड़े में बाँधकर उन्हें देती हैं। घर का अभाव उस छोटी पोटली में भी दिखाई देता है, और उसी में प्रेम की तैयारी भी है।

द्वारका पहुँचकर ऊँचे भवनों और महल की समृद्धि को देखकर सुदामा ठिठकते हैं। मन लौट जाने तक का विचार करता है। बाहर का वैभव भीतर अपनी स्थिति का बोध और तीखा कर देता है। फिर भी वे साहस करके द्वारपाल से अपने मित्र से मिलने की बात कहते हैं। मुझे यहाँ उनका यह छोटा साहस बहुत अर्थपूर्ण लगता है। संबंध में विश्वास उन्हें द्वार तक लाया है; संकोच के बावजूद वे उस विश्वास को छोड़ते नहीं। मित्रता की पहली परीक्षा इसी क्षण दिखाई देती है: क्या सामने की बदल चुकी परिस्थिति के बीच हम पुराने स्नेह पर भरोसा बनाए रख सकते हैं?

स्वागत में दिखाई देता सम्मान

श्रीकृष्ण सुदामा को देखते ही उनकी ओर दौड़ पड़ते हैं। वे नंगे पैर हैं, सामने दूर से चलकर आया हुआ मित्र है, उसके वस्त्र पुराने हैं और बालों में धूल है। मिलन की उस घड़ी में श्रीकृष्ण उसे अपनी बाँहों में भर लेते हैं। महल के लोग देख रहे हैं, पर उनका आलिंगन सहज बना रहता है। इस स्वागत में सुदामा को अपना परिचय सिद्ध नहीं करना पड़ता। जिस आशंका के साथ वे आए थे, उसका उत्तर उन्हें मित्र की बाँहों में मिल जाता है। उनका आना श्रीकृष्ण के लिए प्रसन्नता का कारण है।

इसके बाद श्रीकृष्ण सुदामा को उसी शय्या पर बैठाते हैं जहाँ वे स्वयं विराजमान थे। यह छोटा विवरण अपनत्व को एक स्पष्ट रूप देता है। सम्मान के शब्द कह देना सरल है; अपने पास जगह देना उन शब्दों को व्यवहार में उतारता है। सुदामा को बैठाने में एक ऐसी निकटता है जिसमें धन और पद से बनी दूरी ढीली पड़ जाती है। अतिथि अपना संकोच लेकर आया था, और उसका मित्र उसे सहज करने में लगा है। इस कथा को पढ़ते समय मैं उस स्थान देने के भाव पर ठहरना चाहता हूँ। हमारे व्यवहार में भी किसी का मान इसी तरह दिखाई देता है।

श्रीकृष्ण अपने मित्र के पाँव धोते हैं। दूर तक चलने के कारण पड़े छाले देखकर उनकी आँखों के आँसू और बहने लगते हैं। यहाँ मित्र की कठिनाई देखी जाती है, छुई जाती है और उसके प्रति कोमलता प्रकट होती है। सुदामा को अपनी यात्रा के कष्ट का लंबा वर्णन करने की आवश्यकता नहीं पड़ती। उनके पैरों पर उस यात्रा के चिह्न हैं। श्रीकृष्ण उन चिह्नों के सामने झुकते हैं। सेवा में उपस्थित यह ध्यान मित्रता को गहराई देता है। हम किसी से कितना प्रेम करते हैं, इसका एक परिचय यह भी है कि उसके कष्ट को कितनी सावधानी से देखते हैं।

पाँव धोकर पोंछने के बाद श्रीकृष्ण अपने हाथों से सुदामा को भोजन कराते हैं। रुक्मिणी भी उन्हें चामर झुलाती हैं। इस तरह सुदामा का स्वागत पूरे वातावरण में उतर आता है। श्रीकृष्ण अपने मित्र के आने को अपना सौभाग्य कहते हैं। यह भाव उस व्यक्ति को बहुत सहारा देता है जो स्वयं को संकोच से छोटा कर रहा हो। मित्र के सामने अपनी कठिनाई लेकर पहुँचना कई बार कठिन होता है; वहाँ मिलने वाला सहज सम्मान मन को खुलने देता है। सुदामा के स्वागत में सहायता से पहले संबंध की गरिमा स्थापित होती है। आगे की पूरी कथा को यही गरिमा प्रकाश देती है।

छोटी भेंट का बड़ा भाव

इतने प्रेमपूर्ण स्वागत के बाद भी सुदामा अपनी पोटली छिपाए रहते हैं। महल का ऐश्वर्य देखकर उन्हें अपनी भेंट बहुत छोटी लगती है। चार मुट्ठी चिउड़ा उस समृद्धि के सामने क्या स्थान पाएगा? इस प्रश्न में देने वाले का संकोच छिपा है। उसने जो पाया, वही साथ लाया, फिर भी उसे पर्याप्त नहीं मान रहा। अक्सर हम भेंट की वस्तु को देखते हुए उस तक पहुँचने के प्रयास को भूल जाते हैं। इस पोटली के पीछे पत्नी का पड़ोस में जाकर माँगना, पुराने कपड़े में बाँधना और इतने रास्ते तक उसे सँभालकर लाना है। इसमें घर से चलकर आया हुआ अपनापन है।

श्रीकृष्ण स्वयं पूछते हैं कि उनके लिए क्या उपहार लाए हैं। छिपी पोटली उनकी दृष्टि से बचती नहीं और वे उसे प्रेम से ग्रहण कर लेते हैं। सुदामा जिस वस्तु को दिखाने में हिचक रहे थे, उसी के स्वीकार में उनका संकोच हल्का होता है। लेने वाले की संवेदनशीलता यहाँ बहुत महत्त्वपूर्ण है। किसी छोटे उपहार को स्वीकार करने का ढंग देने वाले का मान बढ़ा सकता है। श्रीकृष्ण उस भेंट को अपने मित्र के स्नेह के साथ ग्रहण करते हैं। इसलिए चिउड़े की साधारणता उस क्षण बाधा नहीं बनती। मित्र का लाया हुआ होने से वह प्रिय है।

इस प्रसंग में मैं भेंट के बाहरी मूल्य से आगे उस भाव को देखता हूँ जिससे वह दी गई है। सुदामा अपनी स्थिति के भीतर जो ला सके, लाए हैं। श्रीकृष्ण का अपनापन उन्हें अपनी सामर्थ्य के लिए लज्जित नहीं करता। यह मित्रता का बहुत सुंदर संस्कार है। संबंध में देने वाले को हर बार अपनी हैसियत का प्रमाण क्यों देना पड़े? यदि हमारी अपेक्षा इतनी भारी हो कि सामने वाला अपने छोटे स्नेह को भी छिपाने लगे, तो हम उसके मन तक पहुँचने का अवसर खो देते हैं। पोटली का खुलना इस बाधा के हटने का दृश्य बन जाता है।

श्रीकृष्ण चिउड़ा खाते हैं और कथा सुदामा पर उनकी कृपा का वर्णन करती है। दूसरी मुट्ठी लेते समय रुक्मिणी उनका हाथ रोकती हैं। इस दिव्य प्रसंग का केंद्र प्रेमपूर्वक स्वीकार की गई भेंट है। इसे पढ़ते हुए अपने भीतर किसी निश्चित लाभ की गणना बैठा लेना सुदामा की सहजता से दूर ले जाएगा। वे भेंट के बदले कुछ तय करके नहीं आए हैं। उन्होंने अपने मित्र से कुछ माँगा भी नहीं। उनके हाथों की छोटी पोटली और श्रीकृष्ण का उल्लास हमें संबंध के उस रूप के सामने रखते हैं जिसमें अपनेपन का आनंद स्वतंत्र है।

अनकही कठिनाई को समझना

सुदामा की पत्नी ने उन्हें घर के अभाव की बात लेकर भेजा था, लेकिन सुदामा श्रीकृष्ण से कुछ माँग नहीं पाते। उनके भीतर संकोच है, और मिलन की प्रसन्नता भी है। श्रीकृष्ण के स्नेह में एक रात बिताकर वे लौटते हैं। उन्हें यह पता नहीं कि उनके मित्र की कृपा ने घर की स्थिति बदल दी है। लौटने पर झोपड़ी के स्थान पर भव्य भवन और दरिद्रता से मुक्ति का वर्णन आता है। कथा यहाँ श्रीकृष्ण को ऐसे सखा के रूप में प्रकट करती है जो सामने वाले के कहने से पहले उसकी कठिनाई समझता है।

इस दिव्य कृपा को देखते हुए हमारे अपने व्यवहार के लिए भी एक सीधा प्रश्न उठता है। जो व्यक्ति हमारे सामने अपनी बात कहने में झिझकता है, क्या हम उसकी झिझक का ध्यान रखते हैं? सुदामा के वस्त्र, उनकी यात्रा और उनके पाँव के छाले उनकी स्थिति बता रहे थे। श्रीकृष्ण का स्वागत आरम्भ से ही उस स्थिति के प्रति संवेदनशील है। कथा हमें सुनने के साथ देखने का भी अवसर देती है। मित्र के शब्द जितने महत्त्वपूर्ण हैं, उतना ही उसका संकोच भी है। सहायता का भाव जब सम्मान के साथ जुड़ता है, तब संबंध में भरोसा बना रहता है।

यहाँ सुदामा की चुप्पी को सबके लिए कठिनाई छिपाने का आदेश समझना उचित नहीं होगा। उनकी पत्नी ने स्वयं सहायता माँगने का आग्रह किया है। कथा में अपनी आवश्यकता कहने का स्थान भी है और संकोच को समझने का स्थान भी। दोनों बातों को साथ देखने से प्रसंग अधिक खुलता है। मित्र के सामने सहज होकर अपनी स्थिति रख पाना संबंध की निकटता है। किसी के लिए ऐसा कर पाना कठिन हो, तो उसके साथ धैर्य और आदर बनाए रखना भी उसी निकटता का हिस्सा है। सुदामा का स्वागत हमें इस आदर का मूर्त रूप दिखाता है।

श्रीकृष्ण और सुदामा का मिलन केवल सहायता मिलने के परिणाम से याद रखने पर उसके अनेक कोमल क्षण छूट जाएँगे। दौड़कर आना, गले लगाना, अपने पास बैठाना, पाँव धोना और भोजन कराना—इनमें प्रत्येक का अपना अर्थ है। घर की दशा बदलने से पहले सुदामा अपने मित्र का हृदय देख चुके हैं। यही क्रम बहुत सुंदर है। वह हमें बताता है कि किसी की कठिनाई दूर करते समय उसके मन को भी संभालना कितना मूल्यवान है। व्यक्ति की गरिमा पूरी रहे, तो सहायता के साथ अपनापन भी उसके पास पहुँचता है।

संबंध की समृद्धि बचाए रखना

इस कथा का एक अंतिम प्रसंग ध्यान देने योग्य है। आगे चलकर सुदामा धन बाँट देते हैं और अपना शेष जीवन श्रीकृष्ण की भक्ति में लगाते हैं। अभाव दूर हो जाने पर भी उनके जीवन का केंद्र वही बना रहता है। पहले उनका संतोष आध्यात्मिक जीवन से जुड़ा था; समृद्धि मिलने के बाद भी मित्र और भगवान् के प्रति उनका प्रेम बना रहता है। इस निरंतरता से सुदामा का व्यक्तित्व और स्पष्ट होता है। उनके भीतर का मूल्य परिस्थितियों के बदलने के साथ समाप्त नहीं होता। उन्होंने श्रीकृष्ण को अपने जीवन में जिस स्थान पर रखा था, वह स्थान सुरक्षित रहता है।

सुदामा की ओर से मित्रता में सरलता और विश्वास है। श्रीकृष्ण की ओर से उसे पहचानने वाला प्रेम और मान है। दोनों को साथ देखने पर संबंध का पूरा सौंदर्य दिखाई देता है। एक व्यक्ति अपनी छोटी पोटली लेकर आता है; दूसरा उस पोटली को प्रिय बनाकर स्वीकार करता है। एक संकोच के साथ द्वार पर खड़ा होता है; दूसरा दौड़कर उसे हृदय से लगा लेता है। इन घटनाओं में हमें बार-बार सम्मान की वह भाषा मिलती है जो व्यवहार से बोली जाती है। मित्रता को जीवित रखने के लिए इस भाषा को समझना आवश्यक है।

मैं इस प्रसंग से लौटते हुए अपने सामने यही प्रश्न रखना चाहता हूँ: हमारे निकट आने वाले व्यक्ति को हमारे व्यवहार में कितना स्थान मिलता है? क्या उसका छोटा उपहार सहज स्वीकार हो पाता है? क्या उसकी कठिनाई के साथ उसका मान भी हमारे ध्यान में रहता है? सुदामा और श्रीकृष्ण का मिलन इन प्रश्नों को प्रेम से हमारे सामने रखता है। मित्रता का मान तब प्रकट होता है जब अपने सखा को देखकर हृदय प्रसन्न हो, उसके कष्ट के प्रति कोमलता जागे और उसे अपने पास बैठाने में संकोच न रहे। ऐसे संबंध में धन के साथ बदलती परिस्थितियों से कहीं अधिक स्थायी अपनापन बसता है।